Scheda di lettura Pietro Cossa

Pietro Cossa         Nerone  (1871)               Milano, Barbini, 1872

L’opera contiene una prefazione dell’autore, alla fine del dramma seguono delle note storiche dello scrittore stesso. L’autore afferma di aver voluto riprodurre sulla scena non tanto Nerone imperatore quanto Nerone artista. Infatti giustamente nota Cossa che Nerone in punto di morte esclamò : “ Qualis artifex pereo ! “ e non disse : “ Qualis imperator pereo ! ”. “ Segno evidente ch’egli teneva più all’arte, che all’imperio “, dice Cossa. Nel suo Nerone lo scrittore romano vuole mettere in risalto soprattutto la crudeltà e il suo amore per l’arte, poiché queste sono “ le due sole qualità che costituiscono il suo carattere “. Ecco, con le parole di Cossa stesso, il suo Nerone : “ Crudele assai meno di Caligola, perché in questo la crudeltà era indole, voluttà; in Nerone paura : vile più d’un fanciullo, superstizioso quanto una femminetta del volgo, buon poeta, buon pittore, migliore scultore, nell’edificare magnifico, vanaglorioso tanto da voler dare il suo nome a Roma, nelle libidini nuovo, bestia, sotto la bestia “.

Atto I, scena I e II. Nerone viene rappresentato come un megalomane, dedito solo ai piaceri e ai divertimenti, propenso a subordinare ad essi anche gli affari dello Stato. Cossa basa il proprio dramma, come risulta dalle sue note storiche, soprattutto sulle Vite dei Cesari di Svetonio, attinge anche da Plutarco, autore delle Vite parallele.

Nerone è uno spensierato e maniaco ammiratore del mondo ellenico e dell’arte. Il suo temperamento è istrionico :

“ Va dunque

buon Rufo, e sappia il popolo ch’io stesso

oggi darò spettacolo cantando

nel pubblico teatro … ammireranno

l’ Edipo Re. Che artista sovrumano

quel Sofocle ! Che limpida armonia

di concetti e di versi ! “

Sempre nell’atto I, nella scena IV, Nerone, a proposito della bellezza della fanciulla Egloge, dice :

“ Tu pure Greca ! Amabile paese

è il tuo, bionda fanciulla : ha il privilegio

della bellezza. In quella terra tutto

è bello dall’Illiade al Partenone.

Fin Leonida re co’ suoi trecento

quando morì, creava la più bella

delle battaglie. Oh benedetto il suolo

dove natura artistica produce

statue divine, e più divine donne ! “

Nella stessa scena si dichiara afflitto da una sorta d’ennui romantico e da un desiderio imperioso di creare e di essere pari a un dio :

“ Anche Giove s’annoia, e in que’ momenti

sovverte le città, sveglia tempeste,

e par che pensi a scardinare il mondo.

E’ doppia voluttà : chi crea, distrugge,

ed io Giove terreno, imitai l’altro

ch’abita nell’Olimpo. Ardea la lampa

monotona d’innanzi agli occhi miei

che cercavano il sonno; arda una luce

più vasta, io dissi, e sorsi, e bruciai Roma. “

Sempre nella stessa scena Nerone si rivela un esteta :

“ D’ora innanzi i tuoi

biondi capelli spargerai d’unguenti

preziosi, e le morbide carole

moverai col tuo piè sopra i tappeti

alessandrini; plaudirò sol io,

io che m’intendo nell’arte di Fidia

il tuo compatriota, e questa molle

voluttà delle giovani tue forme

eternerò fingendola nel marmo.

Tu mi piaci, o fanciulla. “

Atto secondo, scena VII. Nerone assume atteggiamenti e fa dichiarazioni da bohémien :

“ …  Corsi

come briaco per le vie di Roma,

e in quelle oscurità quanti terrori

lasciai dietro i miei passi, e quanto sdegno

ne’ mariti gelosi ! Intanto pensa

lo stoico vigilando arcigno e chiuso

nella sua stanza. Ed a che pensa ? Io rido.

Cosa sarebbe priva d’ogni errore

questa noia che i più nomano vita ? “

Atto secondo, scena VIII. Nerone fa dichiarazioni da vero bohémien :

“ Che da questo nappo

come dai labbri d’una cara donna

mi sia dato di suggere l’obblio

d’ogni umano fastidio ! Il nappo pieno

è il maggior dei poeti, e dagli acuti

effluvi della magica bevanda

si crea nell’aria il sogno dilettoso

ch’inebria la mente, e ingiovanita

l’eleva al regno della poesia ! “

Atto terzo, scena prima. Nerone uomo fatale. L’amore di Atte per lui è voluto da una forza ineluttabile, dal destino, ed ella non può sottrarsi, anche se Nerone non ha mai dato prova di amarla davvero. Dice Atte :

“ Oh quanto è mai nefanda

la mia fortuna ! Io sento che disprezzo

questo tiranno, e nondimeno l’amo

d’amor che m’impaura, e a lui son tratta

da ineluttabil fato.”

Atto terzo, scena IV. Per Nerone la vera sapienza è la follia :

“ … ho creduto sempre

che sapienza somma è nel cervello

de’ pazzi. … ”

Nella scena V appare l’astrologo Babilio ( di solito in questi drammi di argomento antico l’elemento magico è sempre inserito ).

Atto terzo, scena VIII. Nerone è veramente un fanciullo, come lo chiama Atte. Alla notizia dell’elezione a imperatore di Galba da parte delle sue truppe Nerone si getta nelle braccia dell’amata Egloge :

“ Amiamoci, o mia bella,

finché le nostre vene abbrucia il sangue

di giovinezza; Galba è ancor lontano ! “